Le contact sec est un relais simple, sans potentiel : lorsque le thermostat demande du chauffage ou du refroidissement, il ferme le contact comme un interrupteur. Il ne fournit pas de courant, mais ouvre ou ferme le circuit de commande du générateur (chaudière, pompe à chaleur, vanne, etc.). Cela le rend très universel et compatible avec une large gamme de systèmes.